Strålningsnivåerna blev direkt så höga att de dosimetrar man använde inte gav utslag eftersom de inte var konstruerade för att kunna mäta så höga doser av strålning.

I de värsta delarna av reaktorbyggnaden uppskattar man att strålningen var 20.000 röntgen i timmen. En dödlig dos ligger på ungefär 500 röntgen fördelat på 5 timmar. I vissa områden utsattes arbetarna alltså för dödliga doser direkt.

Kort efter olyckan anlände brandkåren för att försöka släcka bränderna. Ingen berättade för dem hur farlig röken och allt material var. Många av brandmännen dog kort efter olyckan.